李可染（1907—1989），江蘇徐州人。早歲從錢食芝學畫。1929年考入西湖國立藝術院西畫系，此間得林風眠院長教益，并受法國教師克羅多教授素描、油畫，具堅實西畫基礎。因參加一八藝社被勒令退學后輾轉南北。抗戰(zhàn)期間流寓重慶，任教于國立藝專，從事山水、人物創(chuàng)作，畫風瀟灑超逸。1946年任教于北平藝專，又先后拜齊白石、黃賓虹為師，尤注重理解齊師的藝術觀與獨創(chuàng)精神，和黃師深厚的筆墨學養(yǎng)。40年代他提出了“以最大的功力打進去，最大的勇氣打出來”的藝術觀點。1954年，與張仃、羅銘遍歷江南，以傳統(tǒng)筆墨技法旅行寫生，并自然地化入西畫寫實技巧，于現(xiàn)實中尋味詩情，以寫生山水開畫壇新風。晚年以“計黑當白”的反向思維進行創(chuàng)造性地發(fā)揮，進入益趨渾厚蒼黑的老境。

　　《萬山紅遍層林盡染》是根據(jù)毛澤東詩詞《沁園春·長沙》所作。李可染喜讀毛主席詩詞，并從那激越豪邁的詩里領略山水畫的境界。此畫是據(jù)“萬山紅遍，層林盡染”句意再造了一個藝術世界，在黑紅對比中寫南國深秋景色，帶有理想化的詩意色彩。